La technique de tissage Chilkat

Le chilkat est une technique traditionnelle de tissage inventée par les tribus amérindiennes Tlingit et Haid en Alaska.

Les Indiens habitant au bord de la rivière Chilkat se servaient essentiellement de cette technique pour créer une couverture de cérémonie.

Ils utilisaient un métier à tisser à seulement 3 côtés –à la manière d’un textile cordé Cf. 4– pour créer des motifs rectangulaires et circulaires, en employant de la laine de chèvre, du poil de chien et de l’écorce de cèdre dans des tons jaunes, noirs et bleus.

Le dessin représente souvent un animal remanié et modifié selon des principes complexes. (source : encyclopédie canadienne)

• A Tluwulahu costume – Qagyuhl – Edward S Curtis – 1883 Public Domain via Wikimedia Commons

It was at this point that my friend enlightened me to the fact that the vertical strands (known as the warps) concealed beneath their fluffy vanilla exterior of mountain goat wool a heart of cedar bark, which provided stability and substance to the blanket.

• Christy Hansen, Ethnology // Unpacking a Phrase: The Chilkat Blanket / /Burke museum

Cette couverture sacrée est bien plus qu’un simple objet. Conçue pour être portée, ses franges tournent avec son possesseur lors des cérémonies et les animaux tissés en motifs s’animent. La chaîne de la couverture constituée de laine mélangée à de l’écorce garantit sa solidité et son imperméabilité.

• Chilkat blanket attributed to Mary Ebbetts Hunt (Anisalaga), 1823-1919, Fort Rupert,Vancouver, British Columbia. // Christie’s

• The Louis Shotridge Collection // Penn museum

Aujourd’hui, seules quelques personnes détiennent encore ce savoir-faire. Une couverture en chilkat nécessite plus de 2 ans de travail !

Anna Brown Ehlers est de ces artistes qui transmettent leur culture et leur art. Indienne Tlingit, elle vit à Juneau, en Alaska et continue à tisser comme ses ancêtres. Elle a réalisé douze tissages à taille réelle et de nombreux tissages plus petits. Anna a commencé à tisser en 1982.

Elle était l’élève de Jennie Thlanaut (Shax’saani keek ‘) une artiste internationale Kaagwaanta (le clan du loup) et tisserand renomée pour sa connaissance du chilkat.

• Anna Brown Ehlers — Portrait copyright John Hyde, Wild Things Photography via United States Artist